Na zapełnienie miejsca w zespole rajdowym Husqvarny nie trzeba było długo czekać. Dopiero co pisaliśmy o rozstaniu z Pablo Quintanillą, a już teraz jego miejsce zajął Skyler Howes.

Howes, który podpisał trzyletni kontrakt z teamem, po raz pierwszy wystartuje w barwach Husqvarny podczas Rajdu Sonora w Meksyku na początku maja, a następnie w pierwszej rundzie Mistrzostw Świata w Rajdach Cross-Country 2021 w czerwcu.

Urodzony w Kalifornii Howes dorastał startując w wyścigach terenowych, a konkretnie w wyścigach pustynnych, zanim w 2018 roku zwrócił się w stronę rajdów. W 2019 roku po raz pierwszy wziął udział w Rajdzie Dakar i sam przyznał, że nie docenił tego kultowego wydarzenia. Mimo że wykazał się dobrym tempem na trudnym terenie, musiał wycofać się z rywalizacji po zwichnięciu barku. Bardzo dobre starty zarówno w 2020, jak i 2021 sprawiły, że Amerykanin znalazł się najpierw w pierwszej dziesiątce, a w tegorocznej edycji zajął imponujące piąte miejsce w klasyfikacji generalnej.

W sezonie 2021, Howes weźmie udział w wielu lokalnych wyścigach w Ameryce Północnej, zanim skupi się w pełni na Mistrzostwach Świata w Rajdach Cross-Country. Mimo, że ma pewne doświadczenie w wyścigach mistrzostw świata, ponieważ wcześniej brał udział na przykład w Rajdzie Maroka, Skyler planuje wykorzystać sezon 2021 do budowania swojego tempa i doświadczenia na zróżnicowanym terenie, podczas każdego z sześciu wyścigów serii.

Dla Howesa i zespołu Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing pierwszym wspólnym występem w Mistrzostwach Świata w Rajdach Cross-Country będzie Rajd Kazachstanu w dniach 7-13 czerwca.

Skyler Howes: - Jestem bardzo podekscytowany, że podpisałem kontrakt z zespołem Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing. To jest coś, na co ciężko pracowałem przez całe życie. Zacząłem jeździć, gdy miałem zaledwie trzy lata i całe życie ścigałem się w terenie. Ścigam się w rajdach dopiero od trzech lat i aby móc wystartować w Dakarze w tym roku, musiałem sprzedać wszystko, co posiadałem. Po raz pierwszy ścigałem się w Dakarze w 2019 roku w Peru i muszę być szczery, to był ogromny szok. W 2020 roku udało mi się poprawić jazdę i pomimo straty czasu na zawodach, udało mi się znaleźć w pierwszej dziesiątce jako najlepszy zawodnik bez wsparcia fabrycznego. W tym roku była finansowa walka o start, ale wiedziałem, że jestem w stanie osiągnąć naprawdę dobry wynik. Zająłem piąte miejsce i po raz kolejny byłem najlepszym zawodnikiem niefabrycznym. Na szczęście mój wynik zwrócił uwagę zespołów fabrycznych, więc podpisanie kontraktu z Husqvarna Motorcycles to spełnienie marzeń. Motocykle Husqvarny mają jedną z najlepszych konstrukcji i ustawień w padoku. Jedną z najważniejszych rzeczy dla mnie jest to, że teraz mogę skoncentrować się na treningu w 100 procentach i mam nadzieję, że przeniosę moją jazdę i wyniki na wyższy poziom. Celem na ten rok jest wzięcie udziału w rundach mistrzostw świata i zdobycie jak największego doświadczenia przed styczniem przyszłego roku, gdzie celem jest walka o podium w Dakarze.

Pela Renet, kierownik zespołu Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Rally: - Bardzo się cieszymy, że możemy powitać Skylera Howesa w zespole Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing. Jest kierowcą z ogromnym potencjałem, a jego poziom jazdy cały czas rośnie. Obserwowaliśmy go uważnie przez jakiś czas i na Dakarze 2021 jechał naprawdę dobrze. Ukończył na piątym miejscu w klasyfikacji generalnej w swoim trzecim starcie w tym wydarzeniu. Skyler to szybki, sprytny zawodnik i bardzo miły facet - wierzymy, że możemy go przenieść na wyższy poziom. Niedawno był w Dubaju, aby przetestować motocykl z zespołem i już teraz wszystko wygląda naprawdę dobrze. Jego miejsce zamieszkania jest doskonałym miejscem na treningi rajdowe, więc będzie mógł dość szybko nabrać prędkości na naszej maszynie FR 450 Rally. Następnie weźmie udział w lokalnych rajdach przygotowujących do zbliżających się Mistrzostw Świata w Rajdach Cross-Country. Jesteśmy naprawdę pewni jego umiejętności i nie możemy się doczekać, aby zobaczyć, co może zrobić, gdy sezon wyścigowy rozpocznie się w czerwcu.