Trzykrotny Mistrz Świata MotoGP Jorge Lorenzo stwierdził w jednej z niedawnych wypowiedzi, że byłby mocno zdziwiony, gdyby Casey Stoner po testowym sezonie 2016 jako kierowca testowy Ducati nie powrócił w 2017 do wyścigów i walki o mistrzostwo świata.

Zawodnik Yamahy w czasie jednego z ostatnich wywiadów udzielonych w Barcelonie portalowi MotoGP.com że na miejscu Australijczyka chciałby wrócić do wyścigów podczas swojej domowej rundy.

"Z pewnością Stoner będzie miał możliwości pojechać z dziką kartą w kilku wyścigach. Myślę, że to ich zamysł. Myślałem, że w tym roku będzie się ścigał, ale ostatecznie z powodu na różne okoliczności tak się nie stało. On będzie chciał pokazać się na Philip Island i na niektórych innych torach, z pewnością zobaczymy go walczącego wśród nas i myślę, że będzie to walka o zwycięstwa.

Widziałem bardzo niewielu kierowców z naturalnym talentem, takim jak ma Casey, którzy są szybcy z miejsca, na dowolnym motocyklu i w dowolnych warunkach pogodowych. To byłaby wspaniała wiadomość dla wszystkich, gdyby Casey zdecydował się wrócić do rywalizacji. MotoGP jest bardzo trudne, wielu kierowców walczy tutaj o zwycięstwo, ale powrót Stonera byłby wspaniały. Miejmy nadzieję, że zdecyduje się wrócić".

W ostatnich tygodniach informowaliśmy was dosyć obszernie jak doszło do powrotu Australijczyka do włoskiej stajni. Casey dość głośno wyrażał niezadowolenie ze współpracy z Hondą po tym, jak nie został wybrany na zastępstwo kontuzjowanego Dani Pedrosy (GP Ameryk i GP Argentyny). Dwukrotny Mistrz Świata niedługo później, korzystając z mediów społecznościowych, informował o przyczynach swojego wypadku podczas wyścigu Suzuka 8 Hours na długo przed oficjalną notą prasową. Nie byłoby nic w tym zdrożnego, gdyby nie fakt, że wypadek spowodowała usterka techniczna (a w tonie Stonera można było wyczuć nutę żalu, o ile można wyczuwać cokolwiek z wpisów na Twitterze).

Zupełnie inną sprawą jest udział Stonera w samych testach HRC. Tutaj zdania są podzielone, ale można wywnioskować, że nie grało na płaszczyźnie Marquez-Stoner. Według tego pierwszego sugestie Australijczyka dotyczące rozwoju motocykla nie były przydatne, a z nieoficjalnych informacji wynika, że Stoner kręcił dość przeciętne czasy. Inne źródła podają, że Marquez sabotował pozycję Stonera ponieważ czuł się zagrożony (to samo "zagrożenie" miało być głównym czynnikiem ograniczającym możliwość startu Stonera z dziką kartą - co byłoby gdyby okazał się szybszy od Marqueza?). Prawda pewnikiem jest gdzieś po środku. Ukryć się nie da, że Stoner jest niesamowicie utalentowanym zawodnikiem, w moim prywatnym odczuciu zdolnym do wszystkiego. Czy zdolnym do wygrywania po tak długiej przerwie? Ciężko powiedzieć.

Problem rozwiązał się sam. Dla Ducati powrót Stonera to sytuacja wręcz idealna - Australijczyk jako jedyny zdobył tytuł na motocyklu włoskiej marki, w czasach gdy Desmo było uważane za sprzęt nienadający się do jazdy. Zaangażowanie Stonera w testy i dalszy rozwój Desmosedici może wyjść zespołowi tylko na dobre, zwłaszcza, że (w momencie gdy Casey nadal otwarcie mówi, że nie chce na stałe wracać do GP) w tej sytuacji relacje pomiędzy Stonerem, a Iannone / Dovizioso nie są i nie będą zantagonizowane. Dodatkowo: Stoner zna Gigi Dall’Ignę ze swoich czasów w Aprilli, a jago bliski przyjaciel Chaz Davies jest czołowym szoferem Ducati w WSBK i ponoć uskuteczniał mocny lobbing.

Stoner za sterami Hondy stawał 26. razy na podium, zdobywając tytuł Mistrza Świata w 2011 roku. Cztery lata wcześniej tytuł zdobył na Ducati, wygrywając 23 wyścigi w latach 2007-2010 za sterami Desmosedici.