Od blisko dekady JetPack Aviation (JPA) rozwija projekt maszyny typu VTOL. Akronim ten pochodzi od angielskiego określenia Vertical Take Off and Landing, używanego w lotnictwie do określania zdolności samolotu do pionowego startu i pionowego lądowania.

Ale powiedzmy sobie szczerze, że nam ten sprzęt od razu nasuwa na myśl nasze codzienne zmagania w siodle motocykle. A gdyby można tak było oderwać się od asfaltu i pokonać cały zaplanowany dystans w powietrzu? To byłoby coś!

Wyjaśnijmy sobie jedno. JPA nadal nie ma gotowej maszyny, ale zespół z San Fernando Valley przeprowadził kilka tygodni temu pierwszy testowy lot pełnowymiarowej wersji P1.0. Dlaczego znowu o tym przypominamy?

P1.0 jest konstrukcją bazową dla docelowego produktu firmy, modelu Speeder, który będzie osadzony na budowanej właśnie platformie P1.5. Mówiąc krótko, projekt wreszcie nabiera konkretnego kształtu i być może już niedługo rzeczywiście powstanie wersja komercyjna. Niedługo, czyli kiedy?

I tu jest problem, bo firma nawiązała jakiś czas temu współpracę z armią amerykańską i skupia całe swoje siły na zrealizowaniu kontraktu dla wojskowych. Wiadomo już nawet, że latający motocykl US Army ma pojawić się w 2024 roku.

Tymczasem możemy obejrzeć sobie testowy lot na uwięzi. Na nagraniu widać, że lina jest głównie zabezpieczeniem na wypadek awarii silnika. Nawet kołysanie, które występuje w pewnym momencie, jest pożądane w fazie testów, np. działania żyroskopów i balansu. Oczywiście film opublikowany przez JPA prezentuje tylko ramę Speedera. Docelowo latający motocykl będzie przypominał maszynę z projektów koncepcyjnych.

Co potrafi Speeder? Wersja w pełni odblokowana może osiągać prędkość aż 400 km/h i pozwala na 35 minut lotu. Z kolei model, który nie wymaga licencji pilota, będzie miał ograniczenie prędkości do 95 km/h. Maksymalna wysokość, na jaką może wznieść się latający motocykl, wynosi 5 kilometrów. Speeder waży 105 kilogramów, a maksymalna masa kierującego to 109 kg.

Centrum dowodzenia stanowi wyświetlacz dotykowy o przekątnej 12 cali. "Motocykl" posiada urządzenia radiowe pozwalające na komunikację na linii powietrze - powietrze oraz powietrze - ziemia.

Próba lotu okazała się udana, a JPA przypomina o otwartych, przedpremierowych zamówieniach na pierwsze 20 Speederów. Cena? 380 tys. dolarów za wersję rekreacyjną, której… wciąż jeszcze nie ma.

Ale jeśli wspomniane zamówienie dla wojska Stanów Zjednoczonych rzeczywiście zostanie zrealizowane, istnieje duża szansa, że projekt nabierze wreszcie prędkości, a wersja cywilna niedługo pojawi się na świecie. Tylko ta cena…