Michelin zamierza produkować opony motocyklowe z użyciem materiałów pozyskanych w procesie recyklingu. Dzięki temu będą one bardziej przyjazne środowisku. Wynika to z faktu, że pył pochodzący ze zużycia opon jest groźniejszy niż cząsteczki stałe zawarte w spalinach.

Jak informuje hiszpański portal Larazon, Michelin zamierza w 2024 r. wprowadzić opony motocyklowe wykonane w 40 proc. z materiałów organicznych pochodzących z recyklingu. Producent ma w tym celu użyć m.in. odpadków pochodzących z cytrusów, a więc zawodnicy będą się ścigać na ogumieniu częściowo wykonanym np. ze skórek pomarańczy. Producent już prowadzi badania i testy, a potem przyjdzie czas na sprawdzenie wypracowanych rozwiązań w sportach motorowych, a więc także w MotoGP. Możemy się więc spodziewać, że po pomyślnym przejściu testów w najcięższych warunkach producent zdecyduje się na wprowadzenie takiej metody produkcji również do cywilnego użytku.

Choć nie ma badań dotyczących bezpośrednio opon motocyklowych, to firma Emissions Analytics twierdzi, że pył generowany w wyniku zużycia opon jest 1850 razy groźniejszy niż cząstki stałe znajdujące się w spalinach. Z czego to wynika? Co jakiś czas urzędnicy wprowadzają nowe wymagania dotyczące emisji spalin i aby je spełnić producenci samochodów i motocykli muszą instalować dodatkowe elementy, które zazwyczaj znajdują się w układach wydechowych. Nikogo nie dziwią już podwójne czy nawet potrójne katalizatory, ale takie rozwiązania zwiększają masę pojazdów, a większa masa to oczywiście większe obciążenie dla opon. To wszystko stanowi gotowy przepis na sytuację, w której ogumienie jest groźniejsze dla środowiska niż same spaliny.

Projekt wprowadzenia opon motocyklowych wykonanych częściowo z materiałów organicznych nie wziął się z nikąd, ponieważ Michelin stosuje już takie opony w wyścigu samochodowym 24 Hours of Le Mans, gdzie samochód H24 GreenGT napędzany wodorem został wyposażony w ogumienie wykonane w 53 proc. z surowców odnawialnych oraz materiałów pochodzących z recyklingu. W takie opony wyposażono też samochód Porsche 718 Cayman GT4 ePerformance, który pojawił się na tegorocznym Goodwood Festival of Speed.