Gilles Panizzi będzie gościem specjalnym tegorocznego Rajdu Barbórka, wystartuje jako zawodnik i będzie rywalizować we wszystkich odcinkach specjalnych. Francuz w swojej karierze wystartował w kilkudziesięciu rajdach zaliczanych do mistrzostw świata jako fabryczny kierowca takich zespołów jak Mitsubishi i Peugeot. W Warszawie pojawi się na zaproszenie Automobilklubu Polski oraz firmy Top Racing.

Panizzi uznawany jest za jednego z najlepszych kierowców w historii na nawierzchni asfaltowej. W swoich startach w WRC odniósł 7 zwycięstw, najlepsze wyniki osiągał w latach 2001 - 2003, kiedy wygrywał między innymi w San Remo, Na Korsyce czy w Katalonii.

Ostatni sezon w cyklu mistrzostw świata zaliczył w roku 2006, kiedy związał się z zespołem Red Bull Skoda.

Francuz zasłynął spektakularną jazdą, rajdowi kibice doskonale pamiętają jego "360" na trasie odcinka specjalnego Rajdu Katalonii w 2002 roku. Panizzi jechał wtedy po pewne zwycięstwo, mając ponad 40 sekund przewagi nad kolejną załogą.

Gilles Panizzi pojedzie w Rajdzie Barbórka A-grupowym Mitsubishi Lancerem Evo 6 w historycznym malowaniu z mistrzostw świata. Jego pilotem będzie Christophe Note, który w Rajdzie Rzeszowskim wystartował jako… kierowca. Note mieszka na stałe w Marsylii, ale jego żona jest Polką, która poznał w Krakowie.